芸協まつり その２：真打登場（その２）
「芸協まつり、昨日に続いて真打の師匠方をご紹介」
「順番はお会いした順で、他意はございませんので」
「と解説して、実は１回目にご紹介した会長の桂歌丸師匠は、順番で行くとこのあたりに入るのでございます」
「サインはなしということでしたが、写真撮るのも大変だったでしょう」
「写真を撮るのに150人くらいの行列が出来ていたな……大変なことじゃ」
「大家さんは図々しいので並ばなかったんですよね」
「まあ、それはその……」
「申し訳なさそうにしているのは、仮の姿でございます」
「右の写真は桂平治師匠。1999年真打になる前から、噺家の礼儀というものを見せてくれていた人。その頃は、ちょっと小柄で、いかにも噺家さんらしい雰囲気を持っているので、一目で覚えてしまった。高座は一度も見ていないのに」
「え、そんなことがあるんですか」
「色々な落語関係のイベントに、挨拶に来ている姿を目撃していたのじゃ。実際に寄席で見たのは２００３年。それは大変なドラマがあった」
「何です」
「家を出て自転車で駅まで行ったら、信号無視の自転車に突っ込まれた。まあかすり傷だったので、そのまま寄席へ行ったのじゃが、寄席でヨッパライが芸人にからんで……ひどい。わしが『酔っ払いを見に来たんじゃねえぞ』ってどなろうと思ったら、わしより先にその時の演者が『つまみ出せ』……その後出たのがこの師匠で、『おれは客だといばったって、入っているのは皆さん同じお金を払っているお客さんなのです。その、他のお客さんの邪魔になるのはいけない。だから、我々の方ではそういう客が入っている時はいい芸は出来ません。逃げの噺という……そういう噺だけでお茶を濁してしまう。今日はもうそういう日になっちゃったんです』……見事だね」
「話が長くなりましたね」
「まあ、今でも注目の噺家さんじゃ話が長くなったから、写真はもう上に行ってしまった。桂米多朗師匠。今年もお店でがんばっています」
「昨年はお隣に美しい方がいらっしゃいましたねえ」
「実は同じ干支で一回り違う。共に美人妻を持っているというのでウマが合う」
「……」
「……」
「……」
「ああ、怖かった」
「奥さんが覗いたから、そういう説明をせざるを得ないですね」
「右は今一番いい噺家といってもいいな。春風亭小柳枝師匠」
「お会いできて光栄です」
「次の写真じゃ。右のおっさんは桂歌春師匠」
「どうでもいいって扱いみたい」
「まあ、2005年の遊史郎、歌蔵の真打昇進披露などで一緒に写真を撮っているから、もういいや」
「いい加減だね。それで左の女性は」
「はい、美女のコーナーでご紹介」
「じゃあ、次へ参りましょう」
「怪しい噺家、三遊亭笑遊師匠。最近目がつぶらで可愛いことに気付いた」
「どうでもいい」
「これも大御所、三遊亭遊三師匠。声の大きさもお墨付きだが、噺もいいぞ」
「いいですねえ」
「三遊亭右紋師匠。お店ではお馴染み婆ん家スタイルで活動されています」
「昨年の写真はそれでした……恒例のスタイルですね」
「今年も撮影しているが、公開はツーショット写真と致しました」
「はい」
「早めに帰るつもりが、結局最後まで待ったのは、こちら、笑福亭鶴光師匠をお待ちして……何としても話をしたいことがありましたので……」
「図々しいから我慢をして下さい。
「持っているのは『つるこうでおま』という本。もちろんサインをしていただいた」
「ということで……一日が終わりますね」
「２回に分けて真打のみ、ほんの一部をご紹介。明日はこれから期待の若手をご紹介いたします」
「あらら、まだ続くの」